De rol van apps in het dagelijks leven van jongeren is duidelijk aanwezig en heeft een grote invloed op communicatie, informatiegewin, en tijdsbesteding. Toch blijkt uit onderzoek dat jongeren het gebruik van apps niet op zich als afhankelijkheid ervaren. In plaats daarvan zien ze apps als een middel om het leven makkelijker te maken. Dit artikel onderzoekt hoe apps worden gebruikt door jongeren in Nijmegen, wat hun voorkeuren zijn, en hoe ze de toekomst van apps beoordelen. De gegevens zijn afkomstig uit een onderzoek dat in 2012 is uitgevoerd bij 524 studenten van verschillende scholen en universiteiten in de regio.
Appgebruik en tijdsbesteding
Apps zijn tegenwoordig bijna onmisbaar voor jongeren. Het bezit van een smartphone opent namelijk de deuren naar een wereld vol functionaliteiten, waaronder apps voor games, muziek, nieuws, weer, shoppen en reizen. De enquête laat zien dat jongeren deze apps dagelijks gemiddeld ongeveer 23 keer gebruiken. Dit is waarschijnlijk een onderschatting, omdat veel jongeren niet in staat zijn om exact te bepalen hoe vaak ze apps op een dag gebruiken. In totaal wordt er tussen een half en een uur per dag aan appgebruik besteed. Blijkt ook dat jongeren met een lagere opleiding gemiddeld meer tijd aan apps besteden dan jongeren met een hogere opleiding.
Deze tijdsbesteding wijst op een duidelijke voorkeur voor digitale interactie. Apps worden gezien als een handig en toegankelijk hulpmiddel in hun alledaagse routine, zonder dat ze zich daardoor per se afhankelijk voelen.
Downloadgedrag en vernieuwing
Bij aankoop van een smartphone zijn er vaak al een aantal apps vooraf geïnstalleerd. Echter, om een brede verzameling apps te verkrijgen, is downloaden onontbeerlijk. Het onderzoek toont aan dat 98 procent van de jongeren een app heeft gedownload. De helft van hen doet dit maandelijks, terwijl 28 procent zelfs wekelijks een app downloadt. Mannen downloaden apps vaker dan vrouwen, wat aangeeft op verschillen in gebruiksgewoontes.
Daarnaast blijkt dat hoe langer een app al op de smartphone staat, hoe groter de kans is dat jongeren een nieuwe app zullen downloaden. Apps worden meestal verwijderd als ze niet meer voldoen aan de verwachtingen van de gebruiker, bijvoorbeeld wanneer ze niet meer vermaken of niet goed functioneren. Ook is het schoonmaken van de smartphone een reden voor verwijdering. Dit toont aan dat jongeren op zoek zijn naar vernieuwing en efficiëntie in hun digitale tools.
Voorkeuren en kritiek op apps
Hoewel jongeren vaak gebruikmaken van apps, is er niet veel behoefte aan extra apps. Ze geven aan dat ze binnen het bestaande aanbod geen tekort voelen. Eén uitzondering zijn de gebruikers van BlackBerry, die vaak apps missen die alleen beschikbaar zijn voor Android-smartphones. Een voorbeeld is Wordfeud, een populaire game-app. Deze gevallen tonen aan dat het besturingssysteem van de smartphone een rol speelt in het appgebruik.
Buiten het entertainmentgebied is er ook een duidelijke wens naar een studiegerichte app. Deze app zou dienen om informatie te geven over lesroosters, opdrachten en openingstijden van onderwijsinstellingen. Ongeveer 70 procent van de jongeren zou regelmatig zulke een app gebruiken. Dit toont aan dat apps ook een educatieve functie kunnen hebben, naast de recreatieve en informatieve functies.
Een interessant punt is dat jongeren vrijwel geen bereidheid tonen om geld te betalen voor apps. Meer dan de helft geeft aan niet meer dan een euro te willen uitgeven, en sommigen zouden zelfs helemaal niets willen betalen. Ook reclame in apps wordt niet als hinderlijk ervaren, waardoor de meeste jongeren geen voorkeur tonen voor een betaalde versie. Voor ontwikkelaars is dit een duidelijk signaal: gratis apps met ingebouwde reclame zijn de voorkeur van jongeren.
Toekomstvisie op apps
De toekomst van apps wordt door jongeren over het algemeen met een neutrale houding bekeken. Slechts bijna 40 procent steunt verdere technologische ontwikkelingen op het gebied van apps. Een deel van de jongeren vindt het goed dat apps steeds meer handelingen kunnen uitvoeren. Daarentegen is er ook enig twijfel over de rol van apps in toekomstige werkplekken. Hoewel de meeste jongeren neutraal staan tegenover dit idee, geeft 30 procent aan dat apps op het werk handig zouden zijn. Echter, één op de vijf jongeren is het hiermee oneens. Dit toont aan dat er nog discussie is over de ethiek en de invloed van apps in werkomgevingen.
Conclusie
Apps spelen een centrale rol in het leven van jongeren. Ze worden dagelijks gebruikt, regelmatig gedownload en vaak als handige hulpmiddelen beschouwd. Toch zien jongeren zichzelf niet als daardoor afhankelijk. Apps maken het leven makkelijker, maar niet noodzakelijker. Ze bieden toegang tot informatie, communicatie en entertainment, en worden daardoor gecombineerd met andere activiteiten.
Er is een duidelijke voorkeur voor gratis apps met reclame en er is geen grote wens om extra apps te downloaden. In de toekomst wordt de rol van apps in het werk gezien als een debatpunt, met een gemengde houding onder jongeren. De toekomst van apps blijft daarom een interessant terrein voor verder onderzoek, vooral gezien de snelle technologische ontwikkelingen en de veranderende behoeften van de gebruikers.
De conclusie die uit het onderzoek naar voren komt is dat apps een hulpmiddel zijn, niet een vereiste. Ze verlichten dagelijks routine, zonder dat ze de levenskwaliteit van jongeren per se bepalen.